同步電機的分類方式主要有三種
（1）按能量轉換的方式分類：同步電機按能量的方式不同，可分為同步發電機、同步電動機和調相機
1）同步發電機。將其他形式的的能量轉換為電能的同步電機稱為同步發電動機。三相交流同步發電機應用廣泛，目前世界上各發電廠發出的三相正弦交流電，都是用三相同步電機產生的。
2)同步發動機。將電能轉換為機械能的同步電機，稱為同步電動機。同步發動機與三相異步電動機相比，應用不廣泛。目前，同步電動機主要應用于大功率、恒轉速的生產機械中，如功率達數百乃至數千千瓦的空氣壓縮機、送風機、球磨機、電動發電機組等。
大功率同步電動機和同功率的異步電動機相比，有如下優點：
①     同步電動機的功率因數可通過改變勵磁電流來調節，以改善電網的功率因數。
②     對大功率、低轉速的電動機，同步電動機的體積要比異步電動機小些。
3）同步調相機。不帶機械負荷，只向電力系統送出或吸收無功功率的同步電機，稱為同步調相機，也稱同步補償機。同步調相機內基本上沒有能量的轉換，它是專門用來產生或吸收電網無功功率的，用以改善電網的功率因數。因此，同步調相機應用在位于負荷中心的變電所中。